La sciatique est la
douleur, les picotements, l’inconfort ou la sensation d’« électricité » qui prend origine dans la région lombaire de la colonne vertébrale et qui irradie vers la fesse, la cuisse, la jambe ou le pied.
Elle est causée par la compression ou l’inflammation du nerf sciatique, qui est le plus long nerf du corps. La fonction du nerf sciatique est de contrôler certains muscles des jambes et la sensibilité dans la partie postérieure de la cuisse, de la jambe et de la plante du pied. En raison de sa relation étroite et de sa proximité avec les disques vertébraux, la cause la plus fréquente de la sciatique est une hernie discale. Selon le niveau où la compression du nerf se produit, les symptômes de picotements, engourdissement, douleur et sensation d’électricité peuvent atteindre la fesse, la cuisse, la jambe et le pied. Il est rare que la colonne vertébrale fasse mal à l’aine ou à la face interne de la cuisse. Cette maladie est plus fréquente chez les hommes de 30 à 50 ans, mais elle peut aussi toucher les femmes. Les personnes qui sollicitent constamment leur colonne vertébrale à cause d’activités routinières sont plus susceptibles de souffrir de sciatique.
Quand s’agit-il de sciatique ?
Les patients rapportent une douleur plus fréquente en position couchée, au réveil, à l’extension de la jambe ou en marchant. Dans les cas où la sciatique est causée par un rétrécissement de l’espace de la colonne (canal
lombaire étroit), un symptôme appelé claudication peut apparaître, qui est le besoin de s’arrêter en marchant à cause de la douleur ou de la perte de force dans les jambes.
Comment diagnostique-t-on l’inflammation du nerf sciatique ?
La manière correcte de diagnostiquer un problème du nerf sciatique est de consulter un médecin spécialiste en orthopédie ou neurochirurgie. Par un examen physique, l’histoire clinique et quelques tests physiques en consultation, l’orthopédiste pourra suspecter cette maladie. De plus, le spécialiste pourra demander une radiographie et/ou une IRM pour confirmer le diagnostic.
Traitement
Médicaments pour le nerf sciatique enflammé
Il existe plusieurs options pour gérer la
douleur du nerf sciatique ou de la sciatique. L’orthopédiste est habilité à prescrire des analgésiques comme le paracétamol, l’ibuprofène qui agit comme anti-inflammatoire, des neuromodulateurs comme la prégabaline, des corticoïdes comme la dexaméthasone, entre autres. Il n’est pas recommandé de s’automédiquer ni d’accéder à des traitements de manière informelle en raison du risque de complications associées.
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Physiothérapie
La physiothérapie est une partie très importante dans la prise en charge du nerf sciatique enflammé et de la sciatique. Elle vise à améliorer la posture de la colonne vertébrale, à étirer les muscles contractés des jambes, à soulager les spasmes et la douleur, et à renforcer la structure musculaire du tronc abdominal et du dos (
dos).
Thérapies alternatives et moyens physiques
Selon l’avis de l’orthopédiste, l’acupuncture, le yoga, la thérapie neurale et la médecine fonctionnelle peuvent être très utiles dans le traitement conjoint du nerf sciatique.
Blocage lombaire ou infiltration de la colonne
Afin d’apaiser la douleur, l’orthopédiste pourra proposer un blocage ou une infiltration épidurale de la colonne vertébrale. Il s’agit de l’injection d’un anesthésique et d’un anti-inflammatoire (corticoïde) dans la colonne, dans le but d’engourdir le nerf sciatique et de favoriser un soulagement progressif de la douleur.
Chirurgie de décompression
Lorsque les médicaments, la physiothérapie et les blocages ne fonctionnent pas, ou lorsqu’il y a une altération de la mobilité de la jambe (absence de réponse), une chirurgie de décompression du nerf par résection de la hernie discale distale (discectomie) peut être nécessaire. Dans les cas de canal lombaire étroit, une laminectomie (ablation d’une partie des vertèbres) et une fixation par vis peuvent être nécessaires.
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