Dermatite

La dermatite atopique ou eczéma atopique est l’un des troubles les plus courants de la peau chez les bébés. En général, elle apparaît avant l’âge de deux ans. Elle se caractérise par une peau sèche, des zones rouges et de fortes démangeaisons. Elle se manifeste par des poussées rouges qui peuvent durer plusieurs années.

Au cours des 30 dernières années, le nombre d’enfants touchés a doublé, affectant entre 10 et 15 % de la population infantile mondiale. Toutefois, le nombre de cas graves a diminué grâce à une prise en charge plus rapide et efficace.

La dermatite atopique

La dermatite atopique est une maladie inflammatoire chronique de la peau. Elle est causée par une hypersensibilité à des agents présents dans l’environnement, généralement inoffensifs. On l’appelle atopique pour la distinguer de la dermatite de contact allergique. Cette dernière survient lorsque la peau, saine en temps normal, devient malade après exposition à certains allergènes, comme certaines allergies alimentaires. C’est un trouble qui ne se guérit pas, bien que dans 70 % des cas, les symptômes disparaissent à l’adolescence.

Elle peut également affecter la zone des couches, appelée "dermatite du siège". Le contact avec les selles et l’urine dans la couche irrite cette zone délicate, car la peau du bébé est très fragile pendant les 12 premiers mois. Elle ne possède pas encore suffisamment de défenses contre les micro-organismes présents dans les selles. Pour protéger la peau des fesses du bébé, il est important d’utiliser une pommade spécifique contre les agressions causées par les enzymes fécales dans la zone du siège.

Origine et causes

Les causes de la dermatite atopique peuvent être variées :

Génétiques : La prédisposition familiale est le principal facteur de risque. Plus le nombre de membres de la famille atteints est élevé, plus le risque est important. Il semble que la transmission se fasse principalement par la mère.

Irritants : Liés à des lavages trop fréquents avec des produits contenant des substances irritantes. Ce type de dermatite est très courant et est connu sous le nom de dermatite de contact.

Émotionnels : L’émotivité, l’angoisse ou le stress chez l’enfant peuvent influencer le développement de la maladie.

Symptômes visibles de la maladie

- La peau est sèche, rouge et présente de petites vésicules.

L’enfant souffre de fortes démangeaisons, se gratte beaucoup, ce qui provoque des lésions.

- Avec le temps, la peau s’épaissit et présente des sillons marqués.

La dermatite atopique peut s’accompagner d’intolérances alimentaires et de maladies allergiques. Elle peut aussi provoquer des troubles du sommeil, les démangeaisons étant particulièrement fortes la nuit. Elle peut également provoquer des infections dues au grattage des lésions.

- Selon l’âge de l’enfant, l’eczéma peut affecter différentes parties du corps.

- Pendant les premiers mois, il se manifeste sur le cuir chevelu, les joues et les plis des membres.

- Chez les enfants plus âgés (un, deux ou trois ans), les symptômes disparaissent partiellement de la tête et apparaissent dans les plis des coudes et des genoux.

Il ne faut pas confondre les symptômes avec ceux d’autres maladies cutanées, comme la teigne ou d’autres problèmes dermatologiques.

Diagnostic et traitement de la dermatite atopique

Le diagnostic peut être posé par le pédiatre ou un dermatologue. Il suffit généralement d’observer la peau et de connaître les antécédents familiaux. Une fois le diagnostic posé, l’enfant doit être suivi régulièrement. Cela implique des visites périodiques chez le pédiatre ou le dermatologue. Pour les cas graves, les contrôles peuvent être nécessaires tous les 15 jours. Pour les formes légères, une ou deux visites par an peuvent suffire.

Le traitement repose généralement sur des corticoïdes topiques. Cependant, ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires en cas d’usage prolongé, comme un amincissement de la peau, des vergetures, l’apparition de vaisseaux cutanés, une texture irrégulière ou de l’acné. Une alternative efficace est l’utilisation d’immunomodulateurs, qui s’appliquent localement et réduisent l’inflammation et les démangeaisons sans les effets indésirables des corticoïdes.

- Pour soulager les démangeaisons, des antihistaminiques peuvent être administrés à l’enfant.

- En cas d’infection cutanée, des antibiotiques seront nécessaires.

- Il est important de rappeler que tous les médicaments doivent être prescrits par le pédiatre.