L’allaitement maternel est la façon naturelle propre à l’espèce humaine d’alimenter les nourrissons et les jeunes enfants, mais que savez-vous à ce sujet ?
Colostrum
Le colostrum, le premier lait produit au début de l’allaitement, est l’aliment idéal pour un nouveau-né. Il est très concentré, riche en protéines et contient une forte densité de nutriments, de sorte qu’une petite quantité suffit à rassasier le petit estomac du bébé. Il est également pauvre en graisses, facile à digérer et contient des composants qui favorisent son développement de la meilleure façon possible. Et, peut-être le plus important, il joue un rôle fondamental dans la création de son système immunitaire.
Le colostrum a une apparence plus dense et jaune que le lait mature. Sa composition est également différente car elle est adaptée aux besoins spécifiques de votre nouveau-né.
Bienfaits du colostrum
- Le colostrum combat les infections
Jusqu’aux deux tiers des cellules du colostrum sont des globules blancs, qui protègent contre les infections et aident votre bébé à commencer à les combattre par lui-même.
Après avoir quitté la protection offerte par votre corps, le bébé doit se préparer aux nouveaux défis du monde qui l’entoure. Les globules blancs du colostrum produisent des anticorps capables de neutraliser bactéries ou virus. Ces anticorps sont particulièrement efficaces contre les problèmes intestinaux et la diarrhée, ce qui est particulièrement important pour les bébés ayant des intestins immatures.
- Aide le système immunitaire du bébé et la fonction intestinale
Le colostrum est particulièrement riche en un anticorps fondamental appelé “sIgA”. Cet anticorps protège le bébé contre les maladies, non pas en passant directement dans le sang, mais en formant un revêtement dans le tractus gastro-intestinal.
Le colostrum est également riche en autres composants immunitaires et facteurs de croissance qui stimulent la croissance des membranes muqueuses protectrices des intestins du bébé. Et pendant ce temps, les prébiotiques du colostrum nourrissent et créent les bonnes bactéries dans l’intestin.
- Le colostrum aide à prévenir la jaunisse
En plus d’offrir une protection contre les problèmes intestinaux, le colostrum agit comme un laxatif qui permet au nouveau-né de déféquer fréquemment. Cela aide à vider les intestins de tout ce qu’il a ingéré pendant son séjour dans l’utérus, sous forme de méconium, des selles sombres et collantes.
En déféquant fréquemment, on réduit également le risque que le bébé souffre de jaunisse. Le bébé naît avec un niveau élevé de globules rouges, qui transportent l’oxygène dans tout son corps. Lorsque ces cellules se décomposent, le foie aide à les traiter, créant un sous-produit appelé bilirubine. Si le foie du bébé n’est pas assez développé pour traiter la bilirubine, celle-ci s’accumule dans son système, provoquant la jaunisse.
- Vitamines et minéraux présents dans le colostrum
Les caroténoïdes et la vitamine A présents dans le colostrum sont responsables de sa couleur jaune caractéristique.
Les trois premiers jours sont une période fondamentale pour établir l’allaitement.
Le colostrum est également riche en minéraux, tels que le magnésium, qui aide au développement du cœur et des os du bébé ; le cuivre et le zinc, qui contribuent au développement de son système immunitaire.
- Le colostrum aide votre bébé à grandir et se développer
Votre colostrum contient d’autres composants qui aident à la croissance et au développement du nouveau-né. Les scientifiques étudient encore le rôle de certains d’entre eux.
Le colostrum conserve la même composition jusqu’à environ 30 heures après l’accouchement, il a une teneur relativement élevée en protéines car tous les anticorps qu’il contient sont des protéines. Il a un niveau relativement bas de lactose (le sucre du lait), et les graisses ont une composition différente de celle du lait mature.
Et puisque le colostrum a une composition similaire à celle du liquide amniotique (que votre bébé a avalé et excrété dans l’utérus), il est idéal pour faciliter sa transition vers le monde extérieur.
Extraction et conservation du lait maternel
Toutes les mères qui allaitent doivent apprendre à se tirer leur lait car cela sera très utile pour surmonter les problèmes qui pourraient compromettre le succès d’un bon allaitement.
Il existe plusieurs situations où l’on peut recourir à l’extraction, par exemple :
- Pour nourrir un nouveau-né prématuré ou de faible poids qui n’est pas encore capable de prendre directement le sein et qui peut bénéficier des propriétés du lait maternel pour récupérer et prendre du poids.
- Pour nourrir le bébé lorsque la mère reprend le travail.
- Lorsqu’elle doit s’éloigner temporairement du bébé pour un voyage, une maladie, une intervention nécessitant une hospitalisation ou simplement pour s’absenter quelques heures pour une fête spéciale.
- Lorsqu’elle a besoin d’augmenter sa production ou son volume de lait.
- Pour soulager la congestion des seins lorsqu’ils sont trop remplis de lait (comme cela se produit souvent lors de la montée de lait initiale).
- Pour éviter les obstructions des conduits.
- Pour réussir dans ce que l’on cherche à travers l’extraction, il est important d’avoir des attentes réalistes. Par exemple, savoir que la capacité à extraire le lait s’apprend, avec le temps et la pratique, on perfectionne la technique. La quantité de lait extraite variera aussi selon plusieurs facteurs, comme le moment de la journée, l’aisance à s’extraire, le confort de l’environnement, le calme, etc.
Il existe différentes techniques d’extraction et chaque mère trouvera celle qui lui convient le mieux selon sa situation.
Techniques d’extraction du lait
- Extraction manuelle.
- Extraction à l’aide d’un tire-lait manuel.
- Extraction à l’aide d’un tire-lait électrique.
Extraction manuelle
- Se laver les mains à l’eau et au savon.
- Masser doucement le sein en cercle, car cela stimule la montée de lait (on peut appliquer une compresse chaude quelques minutes avant pour faciliter l’écoulement du lait).
- Penchée vers l’avant, prendre le sein avec la main en plaçant le pouce au-dessus de l’aréole et l’index en dessous, formant un « C ».
- Pousser légèrement les doigts vers l’arrière (vers la paroi du sein) et presser en essayant de rapprocher l’index et le pouce, sans aller jusqu’au bout du mamelon. Répéter rythmiquement.
- Faire tourner la position des doigts pour vider tous les réservoirs. Le lait commence à couler puis s’écoule ensuite.
- Quand le lait cesse de couler, répéter les étapes avec l’autre sein.
Extraction avec tire-lait manuel
Ce système permet d’extraire le lait d’un sein à la fois en exerçant une pression grâce à un levier ou une poignée que la mère actionne pour réguler l’éjection. C’est un système économique et facile à utiliser.
Extraction avec tire-lait électrique
Les tire-laits électriques ont un moteur. Il en existe de type simple ou double.
Dans le cas des tire-laits doubles, l’extraction peut se faire simultanément sur les deux seins, réduisant ainsi le temps dédié à cette tâche. Ils sont idéaux pour les femmes qui ont besoin de faire des extractions très fréquentes.
Ils peuvent aussi être utilisés pour extraire le lait d’un seul sein.
Le tire-lait électrique simple présente des caractéristiques similaires au double, mais ne peut être utilisé que pour un sein à la fois. Il est recommandé pour les femmes qui n’ont pas besoin de faire des extractions fréquentes.
À prendre en compte
Le meilleur moment pour extraire le lait est après la tétée. Par exemple, si la mère donne le sein d’un seul côté, elle peut faire l’extraction immédiatement du sein non utilisé. Si elle allaite des deux seins, il est conseillé d’attendre environ 20 minutes après la dernière tétée pour faciliter l’extraction.
Les extractions peuvent être regroupées dans un même récipient, peu importe de quel sein elles proviennent ou à quel moment elles ont été faites. Autrement dit, si un petit pot est déjà au réfrigérateur – pas au congélateur – avec du lait extrait auparavant, on peut y ajouter le lait extrait à ce moment-là.
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